El Santuario Nacional Megantoni (SNM) está ubicado en los
territorios del distrito de Echarate, provincia de La Convención en el
departamento de Cuzco y tiene una extensión de 215,868.96 hectáreas. Su
objetivo principal es conservar de manera intangible los ecosistemas que se
desarrollan en las montañas de Megantoni, manteniendo intactos sus bosques y
fuentes de agua (cabeceras de los ríos Timpía y Ticumpinia), así como los
valores culturales y biológicos como el Pongo de Mainique, lugar sagrado para
el pueblo Machiguenga.
Por otro lado, este importante Santuario Nacional protege
diversas especies en vía de extinción, especies de distribución restringida y
especies nuevas para la ciencia, manteniendo intacto el importante corredor
entre el Parque Nacional Manu y el complejo de áreas naturales protegidas de
Vilcabamba.
Su ubicación en las últimas estribaciones de la cordillera
oriental de Ausangate —la más baja, discontinua y selvática de los Andes
centrales— genera que el SNM forme una especie de “puente de protección” entre
el Parque Nacional del Manu y la Reserva Comunal Machiguenga. Su territorio
ocupa una zona de diversos relieves que incluye desde hondos y húmedos cañones
a poca altura, hasta los altos pajonales de puna que bordean los 4,000 m.s.n.m.
Dicha situación genera una gran variedad de climas y a su vez la
presencia de diez zonas de vida, lo que explica en parte su gran diversidad
biológica y su extraordinaria belleza paisajística. Sin embargo, el punto
magnético del santuario nacional es el pongo de Mainique, un cañón largo y
estrecho que el río Urubamba a lo largo de los años produjo en la cadena de
montañas, abriéndose paso hacia la planicie amazónica.
RUTA
Una ruta turística muy apreciada es la visita de ambas
márgenes del curso medio del río Urubamba, la cual incluye el Pongo de
Mainique, donde se aprecia este imponente accidente geográfico formado por el
río al dividir la cadena montañosa en un estrecho cañón de 3 Km. de longitud y
45 m de ancho, con unas 30 cataratas en su recorrido.
Otro lugar para recorrer es el camino Lambarry que es de origen
prehispánico y permite acceder a dos miradores naturales y escénicos de las
partes altas del pongo y de la parte baja del Urubamba (aguas abajo del pongo).
Desde allí se puede observar además primates y guacamayos. También se puede
apreciar los petroglifos de Pongoa o “Piedra Pintada” en la ruta al pongo
cuando el río está bajo.
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